Scytale
(10160-10209)
Nom de scène de Shuurfak rai Shedler, un danseur-visage Maître du
Tleilax, et le moteur principal dans le complot pour assassiner Paul Muad’Dib
en 10209. Il était connu comme le danseur-visage le plus habile et le plus
intelligent opérant dans le Tleilax, et sa valeur fut mise en évidence par deux
considérations : premièrement, il était le rejeton de Shrafka ir Kaarla,
ministre du commerce extérieur du Tleilax et du docteur Garik L. Noun,
l’inventeur du procédé d’implantation de distrans dans l’homme ; deuxièmement,
on lui avait attribué un nom de naissance : tous les danseurs-visage étaient conçu in vitro, ils
portaient habituellement un seul nom, et dans les dossiers il n’était pas fait
mention des « père » et « mère », mais plutôt de
« donateurs ». Certains danseurs-visage potentiels, issus des
récoltes annuelles étaient différents, des produits qui avaient démontrés non
seulement des qualités physiques recherchées, mais aussi une intelligence
supérieure. Scytale était l’un d’eux.
En
reconnaissance de l’affaire Nicodèmes, en 10197, Scytale reçut l’équivalence
d’une adoption légale de ses parents et le nom patronymique et matronymique de
l’élite du Tleilax (les particules rai et ir indiquent « fils » ou
« fille »). Que Scytale travaillait dans le complot contre Muad’Dib
montre bien la gravité de la participation du Tleilax.
Comme le plus habile et le plus clairvoyant des conspirateur, il est
ironique que Scytale ait été trahi ; mais lors d’un accident, il serait
mort quelques semaines plus tôt qu’il ne l’a vraiment fait. Bien que tous les
détails de l'intrigue ne fussent pas compris, pour Scytale, au moins, cela
sembla clair : il se fit passer pour la fille d'un ancien compagnon de guerre
de Paul, Scytale devait attirer Paul et Chani dans la maison d’un Fedaykin. En
utilisant le nain Bijaz (qui avait été préparé par les tleilaxu à cet effet),
Paul serait sorti alors que Chani aurait été assassiné. Comme le prouve le
ghola Duncan Idaho, le Tleilax avait la capacité de recréer les morts. Les
conjurés auraient alors offert à Paul une Chani restaurée en échange de leur
domination sur lui.
Rien de tout cela n’eut lieu (Scytale, sous l’apparence de Lichna) fut
arrêté par les gardes de Paul, Chani était restée en arrière et Paul perdit la
vue dans l’explosion d’un brûle-pierre. La source et le but du brûle-pierre fit
l’objet d’une argumentation historique sans fin. L’utilisation de l’engin
servait les fins du Bene Gesserit, qui avait besoin de préserver les gènes
Atréides pour leur programme d’élevage, et même le Tleilax n’aurait pu
régénérer Chani des cendres radioactives. L’école de pensée qui fut favorisée
fut que la bombe avait été mise en place par des agents de la Guilde Spatiale,
qui trahissait leurs partenaires – en particulier Scytale, qui aurait été pris
dans l’explosion – pour obtenir la mort de l’Empereur et la promotion d’une
autre force dans le drame, la Qizarate. Avec le plan qui tourna de travers,
Scytale dû improviser. Son emprisonnement durant les sept mois qui suivirent,
lui laissa du temps pour réfléchir, mais il faut rappeler qu’il conserva son
déguisement de Lichna durant cette période. Ce fut une étonnante prouesse
physique – l’équivalent, en quelque sorte, d’une course d’endurance chaque
jour, semaine après semaine, mois après mois.
Scytale
savait que le nain avait été programmé pour déclencher le programme
post-hypnotique du ghola, qui suggérait de tuer Paul. Si Duncan Idaho suivait
ces ordres, Scytale était résolu, le danseur-visage modifierait son plan pour
offrir la restauration à Paul dans les cuves axolotl. Si, comme il le croyait,
la tension d’Idaho déclencherait la mémoire de son existence pré-ghola, alors
il pourrait offrir à Paul une Chani encore plus précieuse, pleinement
consciente de son existence antérieure et en possession de la plénitude de sa
personnalité. Scytale devait souvent avoir été proche du désespoir dans sa
cellule, sachant que Chani n’était pas allé au rendez-vous.
Lorsque
Scytale fut amené devant Paul peu après que Chani soit morte en couches,
Scytale agi avec une détermination foudroyante. En l'espace de quelques
instants, il avait appris à la fois que Chani était morte et que le déclencheur
avait restauré la mémoire d'Idaho. Dans un acte d'audace ou de désespoir, il
répéta l'offre en mettant la vie des jumeaux dans la balance.
Après
l'échec de sa mission, le corps de Scytale se désintégra rapidement. Le défaut
d'un danseur-visage était que son système nerveux central libérait de
puissantes enzymes qui éclataient le long des parois cellulaires afin
d'empêcher que la structure du corps ne soit révélée par sa dissection. Lorsque
l'ambassade Tleilaxu réclama les restes, ils reçurent un récipient d'eau - à
partir des tissus de Scytale, d’après la coutume Fremen - mais l'eau avec des
produits chimiques ajoutés causaient un continuel changement de couleur.
L'effet de cette plaisanterie sinistre ne fut pas perdu pour les Tleilaxu : la
mère de Scytale, Shrufka de Kaarla, se suicida, l'un des rares cas connus parmi
ce peuple sans pitié, et son père, le Dr Garik L. Nouh, vit sa vie publique
ruinée.
Pendant
de nombreuses années après, une partie du rituel d'initiation des danseurs-visage
impliqua un serment sur le récipient contenant l'eau de Scytale, et dans le
onzième cadran du du cercle, le terme Scytale (skaileel en gallach) fut
longtemps utilisé comme générique pour danseur-visage. W.E.M.
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