Cristaux riduliens

Cristaux riduliens

  La première personne à avoir réussi à reproduire une forme de cristal ridulien fut Jams Rondel, un scientifique ixien qui se spécialisa dans la recherche des formes de cristaux. Rondel cherchait un processus qui lui permettrait de cristalliser une substance hautement réfléchissante et de manière durable, dans le cadre d’un projet de recherche top secret : les ixiens souhaitaient apprendre à fabriquer un bouclier physique qui protégerait son utilisateur contre une attaque de fusil laser. (Le secret du projet est plus compréhensible lorsque l’on rappelle que l’Empereur-Dieu avait interdit les boucliers personnels durant les premières années de son règne, et avait limité la possession de fusils laser aux membres de l’armée royale à la fin du premier siècle de son règne). Quand, en 10937, Rondel avait finalement annoncé qu’il avait découvert la bonne combinaison de solvants et la température nécessaire à la fabrication des cristaux riduliens, il fut obligé de tempérer la bonne nouvelle avec une mauvaise. Les cristaux, bien qu’encore plus résistants que leur substance mère et divisibles en feuilles d’une étonnante minceur, s’obscurcissaient lorsqu’ils étaient exposés à une lumière vive. Un bouclier en cristal ridulien frappé par un faisceau de fusil laser deviendrait opaque et inutile en quelques secondes.

  La découverte fut mieux accueillie par ses supérieurs que Rondel avait osé espérer. Plutôt que d’expédier son projet aux oubliettes, ils lui ordonnèrent de continuer à travailler sur les cristaux, avec un accent particulier sur la production de feuilles, les plus minces possibles, sans rien sacrifier de la force et de la durabilité du matériau.

  Le résultat de cette nouvelle orientation des recherches fut le papier cristal ridulien que Rondel exposa pour la première fois en 10938. Epais de seulement quelques molécules, le papier était capable de résister aux températures extrêmes de -103° K à +1700° K, avec aucun changement dans la structure ; il était aussi durable qu’une feuille d’or beaucoup plus épaisse, et beaucoup plus résistant ; et il se transformait en un magnifique violet foncé lorsqu’il était frappé par un faisceau de lumière cohérente (tout en conservant la clarté de sa couleur blanc cassé sous toutes sortes d’autres lumières).

  Lorsqu’il fut certain que Rondel avait produit  ce qui était nécessaire, il fut informé du but de sa création. Le premier dictatel fut construit en 10936, conçut comme un cadeau pour Leto II, dont l’habitude de garder des journaux complets était déjà connue. Les ixien voulaient lui fournir un moyen de conserver une trace plus durable et pour garantir, pour eux-mêmes, que l’Empereur-Dieu continuerait à leur accorder ses faveurs et une approbation tacite pour leur recherches « interdites ». Mais ils furent contrecarrés par leur incapacité à trouver un support d’enregistrement réellement impérissable. Le papier cristal ridulien résolu leur problème haut la main ; le dictatel fut adopté pour « écrire » avec une lumière cohérente et présenté à Leto.

  Jams Rondel se vit décerner la mention « très bien » par le conseil des scientifiques ixiens et des quartiers beaucoup plus spacieux lui permettant de poursuivre ses recherches. La réputation de son invention et celle de son inventeur ont survécus jusqu’à maintenant, cependant, de nombreuses générations d’ixiens qui travaillèrent comme papetiers pour l’Empereur-Dieu auraient été bien en peine de le nommer. C.W.

 

Autres références :

• Dictatel ;
• Atréides Leto II, Journaux ;
• Alan Bartke, La survivance de la technologie ixienne 10900-13500 (Enfin : mosaïque).