Armes laser (fusil laser)

Armes laser (fusil laser)  

  Développé sous le Premier Empire comme armes de guerre. Depuis le développement du bouclier Holtzman, cependant, l'utilisation de lasers a considérablement diminué, et ils sont utilisés aujourd'hui presque exclusivement comme des armes anti-faune et le tir sportif. Les premiers fusils laser étaient des armes massives pesant plus de plusieurs tonnes, et ont été utilisés comme des armes antiaériennes, ou en orbite comme des armes antisatellites. Peu de temps après leur invention, les premiers fusils laser portables ont été développés et produits, et jusqu'à ce que l'acceptation générale du Bouclier Holtzman, les lasers ont été les principales armes de tous les conflits armés.

Développement

  Les lasers furent d’abord élaborés pour un usage industriel comme des chalumeaux de coupe, des scalpels et d’autres usages. Les dispositifs originaux étaient fixes et avaient une portée efficace de seulement quelques mètres. Ils étaient gros, encombrant, difficiles à manier et exigeaient des quantités importantes  d’énergie. Les premiers fusils laser étaient simplement des adaptations du laser industriel, avec une plus grande portée, et quelques autres changements. Ces armes, peu pratiques, ne pouvaient pas rivaliser avec les armes à projectiles de l’époque et ne furent jamais produites. La légende veut que les premiers fusils laser produit en grande quantité, étaient les Lasers antisatellites, produits par les Maisons Washington et Steel, pendant les débuts de l'ère atomique, lorsque les deux Maisons partageaient une seule planète et qu’aucune ne savait si l’autre n’utiliserait pas des atomiques. Ces fusils laser étaient toujours grands et utilisé trop d’énergie, mais la valeur qu'ils avaient en orbite était néanmoins considérée comme un avantage prépondérant.

  Le premier laser vraiment personnel fut développé à la fin du Premier Empire, et était destiné à servir principalement comme un dispositif de communication. Cependant, il fut rapidement mis en évidence que la puissance pouvait être renforcée (mais au prix d'épuiser plus rapidement le bloc d'alimentation) et que cette augmentation convertissait le message laser en un fusil laser qui pouvait être transporté et utilisé par une personne seule. Ces « dispositifs de communication » avaient déjà la forme de fusils conventionnels (puisque le faisceau de message devait être visuellement visé par l'utilisateur) de sorte que leur adaptation comme armes ne fut pas accidentelle. Les principaux inconvénients des premiers fusils laser étaient les grands blocs d’alimentation,  lourds et leur nombre limité de tirs avant de devoir recharger. Même à une distance d'une centaine de mètres sur une cible non protégée, un utilisateur de fusil laser original ne pouvait compter que sur une dizaine de coups de feu pour un seul bloc d’alimentation. En outre, ces armes utilisaient encore de la lumière visible, ce qui limitait leur efficacité lorsqu'elles étaient utilisées dans une atmosphère (à cause des effets de diffraction des gaz), et elles étaient également considérées comme des armes gênantes soumises à la réflexion des surfaces réfléchissantes intentionnellement en miroir ou naturellement. 

  La grande étape suivante dans le développement du fusil laser fut ce que l’on appelait « les radio laser », qui utilisaient des radiations en dehors des longueurs d’onde de la lumière visible sur des fréquences de rayonnement laser.

  Les fusils laser les plus puissants étaient ceux utilisant les grandes longueurs d’onde radio : ils étaient presque impossibles à détecter ou à bloquer, et avaient de très longues distances. Malheureusement, ils requerraient de très grandes chambres, à cause de la longueur des ondes produites, et ils étaient peu pratiques sauf quand ils étaient montés comme armes sur des vaisseaux spatiaux ou dans des positions défensives.

  Dans la m »moire populaire, les fusils laser utilisaient habituellement des hautes longueurs d’onde et des ultraviolets qui variaient en taille selon si c’étaient de petites armes ou des armes lourdes, montées ou portables, et incluaient le fusil laser populaire. Les armes étaient équipées généralement d’un bloc d’alimentation séparé qui pouvait s’enlever lorsqu’il était épuisé, et remplacé sur le terrain ; les armes individuelles avaient généralement un « bouton de puissance », de petites batteries qui pouvaient être insérées dans la crosse ou dans la poignée de l’arme, et pouvaient ainsi être remplacées lorsqu’elles étaient épuisées. L’avènement des batteries légères donna aux utilisateurs la possibilité de se battre pendant de longues périodes sans avoir à ravitailler, et fit du fusil laser une arme de base pour le combat pour toutes les branches de l’armée.

Les fusils laser d’aujourd’hui

  Le développement du Bouclier Holtzman marqua la fin du fusil laser en tant qu’arme commune. Aujourd'hui, la fabrication et la propriété du fusil laser sont fortement restreintes, car le contact accidentel entre un faisceau laser et l'un des boucliers personnels omniprésents est extrêmement mortelle. Les collectionneurs et autres qui possèdent des fusils laser ont normalement l’interdiction de posséder des sources d'énergie pour leurs armes, sauf dans certains endroits spécifiques où les amateurs de fusil laser se réunissent pour tester leurs compétences au tir, ou sur des planètes sauvages où les fusils laser sont encore très utiles comme armes de protection. W.D.I.

Autres références :

-          Holtzman, Effet.