Grandes Maisons, Les

Grandes Maisons, Les

  Officiellement, les « Maisons Reconnues », étaient des Maisons qui avaient un statut particulier, avec un droit de vote au Landsraad Impérial et à la législature de l’Empire. Bien que techniquement, toutes les maisons nobles appartenaient au Landsraad, une pratique se développa très tôt dans l'histoire de l'empire selon laquelle, certaines des maisons les plus influentes avaient un droit de vote distinct, tous les autres ; les Maisons de moindre importance appartenaient aux « cercles de l’Empire », on accordait à chaque cercle un certain nombre de voix chaque secteur ou système dans l'univers connu. Ces cercles étaient élus pour siéger à chaque session du Landsraad, la représentation se faisait en rotation sur une base régulière. Les différents cercles avaient des méthodes différentes d'élection des représentants.

  L’admission des Maisons avec un droit de vote plein se faisait par un vote des maisons réunis en session, la majorité de tous les membres (et pas seulement ceux qui siégeaient ou qui votaient au cours d'une session) étant requise pour cette admission, le vote s’effectuait en trois sessions successives. Les Maisons candidates devaient avoir fourni la preuve d’un niveau minimum de richesse (généralement des subventions Siridar d'une seule planète de valeur modérée ou de plusieurs planètes de statut le plus pauvre), une compréhension des processus politiques et le pouvoir et le désir de participer à la gouvernance de l'empire, la croissance historique de leurs maisons comme en témoignaient les concessions de terres ou de titres, et un certain éclat qui est difficile à définir, mais qui néanmoins restait la marque de toutes les maisons qui aspiraient à ce statut. Les Maisons candidates devaient être parrainées  par au moins trois autres Grandes Maisons. Depuis que les Maisons Mineures avaient tendance à voter pour le statut de Grande Maison indistinctement [voir  Maisons mineur], le résultat de ce vote reposait sur le Bloc Imperial et la Guilde spatiale, en leur donnant un pouvoir excessif sur cette question particulière. D'énormes sommes d'argent pouvaient changer de mains pour inscrire un nouveau membre des Grandes Maisons.

  L’expulsion du Landsraad requerrait une majorité simple des membres qui siégeaient effectivement toute une session. En effet, les mouvements dans ou hors du Landsraad étaient généralement lent et changeaient peu au cours des siècles. Les querelles politiques entre les Grandes Maisons avait toujours été grande, toutes les Maisons semblaient reconnaître la nécessité pour le Landsraad d’être un élément civilisateur de la société galactique, et un exutoire pour les frustrations politiques qui, autrement auraient condamné l'unité des mondes. Donc, peu de Maisons étaient prêtes à montrer leurs animosités au point d'être expulsées.

  Le nombre total de votes accordés à tous les membres du Landsraad était de 1000, divisé comme suit : 100 à la Maison Impériale, 400 aux Grandes Maisons, 400 aux Maisons Mineures, 100  à la Guilde Spatiale. La Maison Impériale siégeait à la fois comme  représentant de l'Imperium et comme représentant de la Maison de la famille régnante, et détenait, en plus du vote Imperial, les votes accordés à son clan. Beaucoup de grandes maisons obtenaient des procurations pour les votes des Maisons Mineures, ou même ceux des cercles des Maisons Mineures ; ces alignements se modifiaient rapidement et fréquemment, selon les questions d’actualité. En général, le Landsraad agissait, dans la plupart des questions, comme un contrepoids à la puissance impériale, fournissant un contrôle sur la tendance à la centralisation autocratique.

  Les votes accordés à chaque Grande Maison dépendaient de son statut dans la communauté galactique, qui était déterminé par la Guilde spatiale, qui maintenait sa position (en général) d’observateur neutre. Le nombre maximum de votes accordés à une maison était de dix, le moins étant un. Les allocations de vote étaient publiées par la Guilde avant chaque session du Landsraad et ne pouvaient être portées en appel que devant le Landsraad lui-même. Les Maisons pouvaient accumuler plus de votes que le maximum autorisé si elles héritaient des privilèges avec droit de vote des autres maisons ou si elles obtenaient des procurations auprès d'autres Maisons ou des cercles. Les Maisons pouvaient éviter la responsabilité d’avoir à voter pour certaines questions controversées en accordant des procurations limitées affectant une seule voix, ou tous les votes sur une question particulière.

  Il n'y avait aucun nombre fixe de grandes maisons ; ce nombre variait dans l'histoire selon la politique et les fortunes économiques, et dépendait, dans une certaine mesure, de la force des institutions de base de l'empire. À certaines époques, il pouvait y avoir jusqu’à une centaine de Maisons Majeures qui siégeaient au Landsraad, le minimum fut de 35 et le maximum de 157. Le représentant officiel de chaque Maison était le chef de famille, généralement la position était héréditaire, même si certaines familles élisaient leurs chefs parmi les membres de la famille au sens large, ou à partir de certaines lignées spécifiques ; d’autres clans pratiquaient des formes variantes de succession, tels que la Maison al-Qair, dans laquelle le chef de la Maison était automatiquement le membre le plus âgé survivant de la famille. De nombreux chefs de famille assistaient régulièrement aux séances du Landsraad, d'autres nommaient des représentants officiels pour agir à leur place ; en vertu du droit du Landsraad, ces représentants avaient le même statut juridique que leurs maîtres, et pouvaient donc agir en leur nom ; c’est pour cette raison que la pratique n’était pas répandue, sauf pour les Maisons où le chef était malade ou avait une diminution de ses capacités. Juridiquement, le chef de la Maison était la Maison ; dans certaines circonstances, le chef et sa Maison pouvaient être jugés par le Landsraad pour actes de trahison contre l'Empire ou contre le  Landsraad, et le chef, la Maison ou les deux, pouvaient être exilés, privés de leurs titres et de leurs terres, ou exterminés. Il y eut neuf jugements de ce type dans l'histoire de l'Imperium ; un seul, celui de la Maison Masudi, qui mena à l'exécution de tous les membres de la famille (en l'an 3536, le Protecteur, Shi-Lang, ordonna que le nom de cette Maison soit radié de l’Histoire de l’Impérium et des archives impériales, mais il ne parvint pas à l’effacer de sa mémoire ; curieusement, cependant, aucun dossier ne demeure, et aucune trace n'a été trouvée dans les archives officielles, du crime de la Maison Masudi). Les grandes maisons, avec les voix que leur accordait le Landsraad, sont énumérés ci-dessous comme elles apparaissaient au début du règne de l'empereur Paul Muad'Dib :

Maison	Vote	Maison	Vote	Maison	Vote	Maison	Vote
Alman	10	Medvedev	5	Vico	3	Beskid	1
Atréides	10	Penchi	5	Yasu	3	Chelly	1
Corrino	10	Togramah	5	Abefor	2	Demavend	1
Kemic	10	Ludvonsa	4	Bendau	2	Dupleix	1
Wallach	10	Burgerich	4	Chinognia	2	Est	1
Malmusetz	9	Chlemnik	4	Costino	2	Fidbolgs	1
Wikkheiset	9	Genissai	4	Daryai	2	Iasi	1
Kyzyl	8	Guilford	4	Destrym	2	Igal	1
Opheiion	8	Hirado	4	Fenring	2	Isonzo	1
Qaii	8	Isfahan	4	Halleck	2	Jerodme	1
Tiiopa'it	8	Khumali	4	Hemming	2	Lassoki	1
Delambre	7	Masjed	4	Ichihara	2	Latzko	1
Ezharian	7	Samarama	4	Istaivan	2	Lexander	1
Hajns	7	Bromeli	3	Lidoping	2	Lompok	1
Moritilai	7	Cephalus	3	Menemtahe	2	Lonsle	1
Ordos	7	Edomdred	3	Mustami	2	Melui	1
Clanriearde	6	Elioz	3	Ngara	2	Meyerwal	1
Forbino	6	Emar	3	Parakrama-hu	2	Nicolpri	1
Ginaz	6	Estilon	3	Raicnur	2	Niembach	1
Hybla	6	Chulian	3	Sulaimani	2	Orzaba	1
Morotai	6	Jungius	3	Surakarta	2	Ossian	1
Pastran	6	Lynwyck	3	Villish	2	Paligo	1
Pinang	6	Molay	3	Xingus	2	Phyfe	1
Thorgod	6	Noabar	3	Zalmunna	2	Polotsvi	1
Tombe	6	Pibeseth	3	Mwami	1	Reginaud	1
Ttoenne	6	Rejani	3	Amminadab	1	Rhibera	1
Bagrationi	5	Rhylme	3	Andersson	1	Shahrukh	1
Harkoanen	5	Sikcunri	3	at-Tam	1	Shi-Lang	1
Ispartha	5	Spokan	3	Barlevin	1	Yuzovka	1

  Suite à l'adhésion de l'empereur Leto II, les fortunes des Grandes Maisons diminuèrent
de façon drastique, car de nombreux pouvoirs se concentrèrent dans la forteresse impériale. En l'an 11000, un bon tiers des Grandes Maisons furent réduites à l'état de Maisons Mineures, ou disparurent complètement ; moins d'une douzaine de Maisons s’étaient élevées pour combler les postes. La situation atteignit un niveau critique en 11500, quand les Grandes Maisons furent réduites de moitié au moment de l'accession de Leto. Le fonctionnement du Landsraad fut mis en péril par cette perte d'adhésion ; ses séances devenaient de moins en moins fréquentes, puis cessèrent complètement avant la fin du règne de Leto. Les anciens membres du Landsraad devinrent des « Maisons médiatisées », leur donnant un statut légèrement plus élevé que les quelques Maisons Mineure survivantes.

  À leur apogée, pendant les règnes des derniers empereurs Corrino, les Grandes Maisons fonctionnaient de manière étonnamment similaire, étant donné la diversité de leurs origines culturelles, leur héritage politique, et les philosophies de leur gouvernement. La plupart avaient des armées privées ou des gardes constituant une force de protection permanente pour les familles nobles et leurs propriétés privées et leur Maison ; ces armées permanentes rivalisaient parfois avec les meilleures que l'Imperium avait à offrir. Beaucoup de Maisons avaient des accords de transport à long terme avec la Guilde Spatiale qui assurait les livraisons prioritaires de biens ou de troupes durant les périodes de forte concurrence ou crises. Ces accords ne pouvaient être remplacés que par l'Imperium en période de stress interstellaire suprême. Au cœur de chaque Maison, Petite ou Grande, ancienne ou nouvelle, il y avait une machine économique qui finançait les troupes privées, le commerce interstellaire, la  vie luxueuse, et les aspirations au pouvoir.

  La plupart des Maisons utilisaient une forme hautement centralisé de gouvernement, sur la base d’un chef héréditaire ou élu, un conseil composé de conseillers économiques et politiques et des commandants des armées privées, et une série régulière d'audiences avec les populations qu'ils gouvernaient. À toutes fins pratiques, malgré les prétentions de l'Imperium et les traditions locales, les Maisons statuaient de manière  incontestable dans leurs fiefs locaux, souvent composés d'une ou plusieurs planètes ou de systèmes planétaires. Seule une poignée de planètes de l'Imperium (par exemple Finally, Libermann, ou Refuge) possédait le statut de planète libre, agissant comme des places de marché, ouvertes de l'univers connu. Les Maisons utilisaient la planification économique sophistiquée ancienne pour diversifier leurs avoirs ; la plupart des Maisons avaient appris des premiers exemples de clans, dans un marché en faillite, que la diversité signifiait généralement des profits plus élevés et une plus grande stabilité, et ceci était suivi d'une pratique de réinvestissement de leur argent en autant de produits différents que possible. À l'époque de Paul, seules quelques Maisons comptaient encore sur un unique produit, une drogue particulière ou un service qui constituait leur principal moyen de subsistance.

  À leur pire moment, les Grandes Maisons représentaient l'arrogance, les privilèges, l'égoïsme, l'avidité, la soif de pouvoir, la répression, l'aventurisme militaire, la machination politique et un mépris flagrant pour les droits ou les désirs des populations qu'elles dirigeaient. À leur apogée, comme avec la Maison des Atreides et d'autres, les Grandes Maisons étaient une forme viable de gouvernement, fournissant des conseils à la population, le bien-être économique, la justice, la protection contre l'intimidation Impériale, la sécurité, la promesse de service à vie avec des salaires justes et une retraite confortable, le désintéressement et un sentiment de communauté. Malheureusement, étant donné le penchant de l'humanité à employer improprement le pouvoir de toutes les manières, les éléments négatifs avaient tendance à l’emporter sur le positif dans la plupart des cas, et l'image historique à long terme du système gouvernemental dans son  ensemble (dont les grandes maisons ne représentaient qu’une partie) était certaine de montrer les problèmes inhérents à la structure impériale. En fin de compte, ce ne fut pas Leto II qui détruisit les Grandes Maisons; il créa seulement des conditions appropriées et les Maisons se détériorèrent lentement. Ce déclin en dit peut-être plus sur l'Imperium tel qu’il fut conçu par les Corrino dans leur conception des Maisons ; la centralisation du pouvoir entre les mains d'un seul homme était simultanément le plus grand bienfait et la plus grande faille dans la gouvernance des Maisons. Le fait que certains hommes ou familles aient réussi à surmonter les carences du système est un hommage plus à leurs personnalités ou la formation qu'à la structure elle-même. R.R.

Autres références :

-          Grandes Maisons, Les armes, fanions et insignes ;

-          Atreides, Maison des ;

-          Corrino, Maison ;

-          Harkonnen, Maison ;

-          Ginaz, Maison du ;

-          Maisons Mineures ;

-          La plupart des Grandes Maisons firent l'objet de récits ou d’analyses : Voir Office du Landsraad, Histoire Standard des Grandes Maisons, TR. Driiga Trap (Salusa Secundus : Morgan et Sharak), pour un travail général ;

-          Les découvertes sur Rakis ainsi qu’un ensemble de 120 volumes complets de la généalogie du Baron Zarn Jeiil, Les Grandes Maisons de l’histoire (9654).

-          De nombreux volumes des œuvres de Jeiil furent réimprimés dans une collection temporaire ;

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