Guerre des assassins, La

Guerre des assassins, La

  Un terme utilisé pour décrire l’utilisation de grande envergure d’assassins professionnels dans les rivalités entre deux Grandes Maisons du Landsraad dans le vieil Impérium (l’Impérium pré-Atréides). Les armes atomiques avaient été proscrites par la Grande Convention et les boucliers rendaient inefficaces les armes à projectiles et les explosifs non nucléaires. Par conséquent, les Grandes Maisons durent recourir à la trahison et à l’assassinat par des professionnels afin de poursuivre leurs perpétuelles vendettas.

  Habituellement, toutes les Grandes Maisons embauchaient un maître-assassin – habituellement un mentat formé dans la logique et la méfiance traditionnelle pour les émotions – pour superviser les défenses de la maison familiale, superviser le corps de la Maison des assassins, et dans certains cas, pour commander les troupes et les mercenaires. Leurs fonctions étaient donc à la fois offensives et défensives. En conséquence, une « Guerre des assassins » entre deux Grandes Maisons prenait souvent l’apparence d’un jeu de Chéops entre deux Grands-Maîtres. Cependant, certains grands Barons ou Ducs, comme le Duc Leto Atréides, bien qu’ils comptaient sur leur maître-assassin, pouvaient dire qu’ils avaient réussit – ou mal géré – leurs propres campagnes.

  La première Guerre des Assassins enregistrée, fut le conflit entre la Maison Pardee et la Maison Harkonnen en 3367-3375, un conflit qui effaça pratiquement la Maison Pardee. Cette guerre impliqua une utilisation intensive de poison, mais elle atteignit son paroxysme avec le célèbre Massacre au fusil laser, lorsque les mercenaires Harkonnen tendirent une embuscade  au Duc Ira Pardee et à sa famille dans leur pavillon de chasse sur la planète Nouvelle Salem. Diverses histoires attribuent cette victoire à la défection de l’intendant de leur domaine rural, un fonctionnaire jaloux qui fut facilement soudoyé. Saper la loyauté des serviteurs d’une autre Maison était une spécialité à laquelle la Maison Harkonnen semblait exceller, peu importait la réputation de la Maison, dans la vieil Impérium.

  Une Guerre des Assassins pure et simple exigeait toujours, selon la Grande Convention, une déclaration formelle d’intention qu’il fallait faire auprès de la Cour Impériale, des bureaux de la Guilde et du secrétariat du Landsraad. Des juges impériaux étaient nommés pour surveiller le conflit et pour observer en particulier toutes les instances où des innocents pouvaient se retrouver lésés. De telles actions n’assuraient pas toujours la sécurité des non-combattants, ni un traitement équitable pour les deux Maisons concernées, car l’Empereur était rarement  complètement désintéressé dans le conflit. Mais l’observation faisait que les Maisons rivales hésitaient à nuire ou à impliquer des étrangers.

  De nombreuses Guerres des Assassins, célèbres, se produisirent dans l’Histoire Impériale, et elles modifièrent souvent l’équilibre des pouvoirs entre les Grandes Maisons du Landsraad. Par exemple, la Maison Galloway, puissante au troisième millénaire, fut presque entièrement détruite dans sa Guerre des Assassins contre la Maison Albonite. D’autres Guerres des Assassins, bien connue, se déroulèrent entre les fiefs Steinhauser-Feud Bourdreau (8193-8195) et la guerre Choi-Dwyer-Ferguson (8787-8843), un bain de sang triangulaire dont chaque Maison émergea affaiblie. Ce dernier conflit fut inhabituellement amer, et ne prit fin que lorsque l’Empereur lui-même intercéda auprès des familles en conflit.

  D’importantes Guerres des Assassins dominèrent l’Histoire politique dans le dernier siècle de l’Impérium pré-Atréides. La première fut la Maison Moritani de Grumman contre la Maison Ginaz, cette dernière étant alliée au Duc Leto Atréides. Elle eut lieu entre 10175 et 10181 et se termina par la défaite totale de la Maison Ginaz après que les terres du Duc de Ginaz, et plusieurs membres de sa famille, furent empoisonnés. La méfiance de l’Empereur Corrino pour le Duc Leto Atréides et sa Maison, fut d’une grande aide à la Maison Moritani dans cette affaire.

  Les faveurs de Shaddam IV pour la Maison Harkonnen contribuèrent immensément à alimenter la querelle avec la Maion Atréides, culminant dans le célèbre massacre des Atréides sur Arrakis en 10191. Dans cette guerre, les Harkonnen utilisèrent le Dr Wellington Yueh, le médecin de famille de la Maison Atréides comme leur traitre et Piter de Vries comme maître-assassin. Selon l’Histoire Orale, et d’autres sources, le Dr Yueh soupa l’alimentation, ce qui désactiva les boucliers de défense du Palais Atréides. La résidence Atréides fut ensuite envahie par les mercenaires Harkonnen et les sardaukars impériaux ; il y eut une résistance considérable et de nombreuses victimes, y compris le Duc Leto, Yueh, de Vries, le célèbre guerrier Atréides Duncan Idaho et le non moins célèbre Liet Kynes, le planétologiste de Dune. Ironie du sort, le mentat-assassin des Atréides, Thufir Hawat, alla vers les Harkonnen, après la victoire. Mais la concubine Atréides, Dame Jessica, et l’héritier, Paul Atréides, échappèrent aux troupes dans le désert et devinrent les alliés des fremen, changeant ainsi irrévocablement l’Histoire politique d’Arrakis et de l’Impérium.

  La Guerre des Assassins entre la Maison Harkonnen et la Maison Atréides fut la plus importante dans l’Histoire, et elle eut des conséquences politiques des plus radicales. Après la révolte sur Arrakis, la nature de la domination Impériale changea quand Paul Muad’Dib devint Empereur. Son règne fut suivit par la Régence d’Alia, puis par la domination de l’Empereur Leto, au cours de laquelle les Grandes Maisons déclinèrent. Bien qu’Alia ait employé de nombreux assassins, elle ne déclara pas de Guerre des Assassins, pour des raisons évidentes.

  Durant le règne de l’Empereur Leto, long de près de quatre millénaires, les Guerres des Assassins furent pratiquement interdites, même si techniquement la Grande Convention restait en vigueur. Durant ces années, la profession d’assassin tomba dans un certain discrédit, et ceux qui exerçaient le métier firent en grande partie des assassins de second ordre. Il y eu de nombreuses tentatives d’assassinat, durant cette période, la plupart d’entre elles furent dirigées contre l’Empereur Leto, toutes échouèrent. Le succès final de Siona Atréides, qui détruisit l’Empereur Leto, fut perçu par certains étudiants en assassinat politique comme une victoire d’amateurs.

  Certaines autorités pensent que les meilleurs assassins de l’Impérium, pendant le règne de Leto, furent les gholas Duncan Idaho, dont plusieurs avaient fait de sérieux efforts pour assassiner Leto. Peut-être y a-t-il une certaine véracité dans ce point de vue, depuis que le dernier ghola Idaho conspira et tua Leto avec Siona.

  Certains effets intéressants dans les Guerres des assassins entrèrent dans le folklore de l’Impérium. Il était d’usage, par exemple, de dire de quelqu’un qui était connu pour sa rationalité, qu’il était « logique comme un assassin ». Et l’heure avant l’aube, quand les bio cycles humains sont habituellement au plus bas, était souvent appelée « l’heure des assassins », à cause de la tendance des assassins professionnels à l’utiliser pour leurs attaques. E.C.

Autres références :

-          Guide des assassins, Le ;

-          Zhautii Kuuraveer, Homicides politiques dans l’Impérium de Leto (Grumman : Sterne) ;

-          V. Colivcoh’p, Le texte de la Grande Convention, d’après les découvertes d’Arrakis (Pacentia : Santa Fe).